La poésie engagée
Une littérature est engagée lorsqu'elle exprime
des prises de position et dénonce ce que l'écrivain considère comme des
atteintes aux droits humains. La poésie engagée répond à l'idée, chère à
Hugo et aux Romantiques que le poète a pour mission d'exprimer les
préoccupations de son époque et de guider les hommes vers la liberté et
le bonheur. Cette poésie se donne des orientations particulières,
servies par une écriture.
• Circonstances et objectifs
La
poésie engagée est toujours associée à des guerres civiles, conflits,
révolutions. D'Aubigné dans les Tragiques prend position dans les
combats qui opposent Catholiques et Protestants; Chénier écrit en pleine
Révolution; Hugo, en exil, s'en prend avec violence à Napoléon Ill dans
les Châtiments; Desnos, Aragon, Eluard, Cadou participent à la
publication de textes qui sont des appels à la Résistance sous
l'Occupation allemande. Ces différents écrits portent ainsi la trace de
ces événements: nombreuses references à l'histoire, noms des souverains
(les rois dans Les Tragiques de D’Aubigné), de l'ennemi (« Révolte
contre Hitler ») dans le poème de Desnos “Ce Coeur qui haïssait la
guerre”, de ceux que l'on célèbre comme G. Péri dans le poème d’Eluard
“Au Rendez-vous allemand”; de circonstances précises (celles des otages
fusillés à Châteaubriant dans le poème de Cadou “Les fusillés de
Châteaubriant”). La lecture des textes engagés fait apparaître, dans ces
circonstances, soit la participation réelle et physique des poètes, et
donc leur expérience personnelle (emploi du je), soit des prises de
position qui ont pour objectif de dénoncer, de protester mais aussi de
convaincre. La critique s'accompagne en effet souvent de suggestions,
d'encouragements. La dénonciation d'une situation présente comporte
aussi l'espoir d'une situation meilleure. L'engagement est également
source de réflexion, expression de dilemmes et d'incertitudes. Véritable
arme - trempée dans l'encre et l'amertume - dit Chénier, la poésie
engagée utilise toutes les ressources de l'écriture poétique.
• Les ressources de l'écriture poétique
Parce
qu'elle est souvent versifiée et rythmée, parce qu'elle utilise les
rapprochements de sons et de significations, parce qu'elle est le lieu
des images et des figures de rhétorique, la poésie se prête
particulièrement bien à l'expression de l'engagement.
• L'importance des rythmes
Qu'ils
viennent d'une versification classique (alexandrin), ou d’une reprise
anaphorique de termes ponctuant l'énoncé, les phénomènes de rythmes
sous-tendent le texte et lui confèrent une force particulière. La
reprise de l'expression “Un homme est mort” dans le poème d’Eluard Au
rendez-vous allemand” et d'une même structure syntaxique, l'anaphore
incantatoire de “Je vous salue” dans le poème d’Aragon “Je vous salue ma
France”, la répétition insistante des mots “hair, guerre et Coeur” dans
le poème de Desnos, créent de véritables phénomènes musicaux soulignant
tantôt la volonté de persuader, tantôt celle d'informer avec l'objectif
implicite de faire réagir.
• Lexique et images
Si la
poésie engagée se rattache à une idéologie, ce sont des notions
concrètes, ou des symboles qu'elle met en jeu. Elle raconte, évoque,
fait surgir des images: celle de la mer à l'assaut des falaises dans le
poème de Desnos, celle des condamnés dans celui d’Eluard, celle des
bourreaux dans celui de Cadou, celle des combats et des pauvres mères
dans le poème “Le Mal” de Rimbaud, celle des batailles napoléoniennes
dans “Napoléon III” de Hugo extrait des Châtiments. Les hyperboles, les
métaphores, les comparaisons ont pour fonction de faire surgir des
analogies, de mettre en action l'imagination et la sensibilité des
lecteurs pour susciter leur adhésion. En ce sens, l'utilisation des
figures se révèle, comme celle du lexique et des rythmes, argumentative.
Le choix des images et des symboles peut enfin correspondre à un souci
d'échapper à toute forme de censure : codé, le texte poétique engagé
fait appel à des valeurs communes qui rassemblent. L'émotion personnelle
du poète se métamorphose en mots capables de provoquer celle du
lecteur, mais aussi d'emporter sa conviction et de le convaincre d'agir :
le poème de Desnos qui explique les raisons d'un engagement contraire à
des valeurs humanistes personnelles révèle une double orientation. En
parlant de lui-même, le poète est susceptible de toucher tous ceux qui
ont éprouvé les mêmes incertitudes. La poésie engagée, au-delà de
l'information, de la dénonciation et de la persuasion, est le moyen de
faire se retrouver tous ceux qui défendent et partagent des valeurs
communes. Elle a ainsi le mérite de rapprocher ce qui relève de
l'expérience intime du poète (ses choix, son idéologie), ce qui
appartient à l'histoire, et ce qui figure parmi les valeurs
universelles. Mais cette synthèse ne se fait pas sans risque et certains
poètes ont payé de leur vie un engagement courageux auquel leur
poésie, au-delà des circonstances historiques, confère une forme
d'éternité.
